HOUBLON

Le houblon est une plante herbacée vivace, dioïque, mesurant en général de trois à six mètres. Commun dans toute l’Europe, il ne pousse pas à de hautes altitudes. Sa culture requiert des terres fortes, bien fumées, et un climat tempéré. Les feuilles ciselées sont munies de stipules pétiolées. Elles sont rudes au-dessus et disposent de glandes résineuses en dessous. Le houblon produit à ses pieds des inflorescences mâles et femelles. On utilise les inflorescences femelles ; celles-ci sont regroupées en grappes communément appelées « cônes » ou « strobiles ». De forme ovoïde et de couleur verdâtre, ces cônes sont constitués par nombreuses bractées à la base desquelles le repli induvial est couvert de petites glandes, apparaissant sous la forme de petits grains rouges orangés, le lupulin. On récolte les cônes à maturité entre septembre-octobre.

Et il y a quelques années encore, nos grands-mères utilisaient ses cônes qu’elles dissimulaient dans leurs oreillers pour s’endormir.